Mit dem gezielten Einsatz von Licht und Schatten modellierst und betonst du die Formen und Kurven eines nackten Körpers und bestimmst darüber, wie viel den Betrachterinnen und Betrachtern davon preisgegeben wird. Grundsätzlich gilt dabei, dass weiches Licht schmeichelhafter wirkt als hartes. Unebenheiten, Unreinheiten oder Falten fallen durch den geringen Schattenwurf von weichem Licht nicht so sehr auf. Hartes Licht hingegen wird in der Aktfotografie vor allem eingesetzt, um künstlerische Akzente zu setzen.
Und auch die Richtung, aus der das Licht auf das Modell fällt, ist entscheidend: Kommt das Licht von vorn, erhalten die Augen einen schönen Glanz und es entstehen so gut wie keine Schatten. Seitlich einfallendes Licht hingegen erzeugt viele Schatten, mit denen du Kurven, Muskeln und Details herausarbeiten und gleichzeitig mögliche Problemzonen im Schatten verbergen kannst. Auch im Gegenlicht werden die Formen und Konturen eines Körpers in Szene gesetzt. Es entstehen dabei sehr starke Kontraste für Aktbilder mit besonders reizvoller und geheimnisvoller Note.