Text: Anja Bethge, Foto: Carol M. Highsmith, courtesy Library of Congress
Fünfzig Bundesstaaten, fünf Jahrzehnte, mehr als 100.000 Fotos: Carol M. Highsmith hat die USA dokumentiert wie kaum jemand vor ihr. Seit den 1980er- Jahren reist sie durch das Land und fotografiert alles, was Amerika ausmacht: Nationalparks, Kleinstädte, Straßenschilder, Wolkenkratzer und vergessene Orte am Ende irgendeiner Nebenstraße. Die Aufnahmen hat Highsmith der Library of Congress geschenkt. Pünktlich zum 250. Geburtstag der Vereinigten Staaten hat die amerikanische Nationalbibliothek ihrem Lebenswerk eine interaktive Karte spendiert. Ein Klick führt nach Montana, der nächste nach Florida oder Alaska. Fotografisches Inselhopping durch fünf Jahrzehnte amerikanischer Geschichte.
Das Erstaunliche ist weniger die Zahl der Bilder als die Ausdauer dahinter. Highsmith hat jeden US-Bundesstaat besucht und dokumentiert. Während andere Fotografen dem nächsten Trend hinterherjagen, hat sie ein halbes Jahrhundert lang dasselbe Land beobachtet. Ihre Bilder sind keine schonungslosen Reportagen und keine zynischen Kommentare. Highsmith sucht das Positive. Die Library of Congress beschreibt ihre Fotos als „ glänzende Münzen“ – kleine Fundstücke, die Schönheit und Optimismus zeigen sollen. Wer die Reise nicht selbst antreten kann, klickt sich einfach hier durch oder schaut auf die Website der Fotografin: carolhighsmithamerica. com.
Screenshot der interaktiven Webkarte für das Carol M. Highsmith-Archiv.